Theo Groen is al decennialang lid van LTO Noord. Hoewel hij niet meer actief is als agrarisch ondernemer, maakt hij nog altijd gebruik van LTO Ledenvoordeel. Zo heeft hij via het collectief al meerdere jaren een particuliere energieaansluiting bij Greenchoice. Zijn conclusie is helder: ‘Wat goed is, moet je vooral zo houden.’
De 83-jarige Theo Groen woont midden in het glastuinbouwgebied van Luttelgeest. Maar wie bij hem rondkijkt, ziet dat er op zijn grond geen enkele kas staat. Al ruim tien jaar zijn de kassen van de voormalige rozenkwekerij afgebroken.
De aanleiding hiervoor was een handelsconflict met Rusland. Toen de Russische grenzen dichtgingen voor sierteeltproducten, kwam er abrupt een einde aan de rozenkwekerij van de familie Groen. Een hard gelag, zeker omdat een van de zoons het bedrijf pas drie jaar eerder had overgenomen.
De familie moest op zoek naar een nieuwe bestemming voor de grond. Die vonden ze uiteindelijk in een heel andere vorm van ondernemerschap: de aanleg van een zonnepark. Op de kavel van 3 hectare waar eens de rozenkassen stonden, staan nu 13.500 zonnepanelen.
Particuliere energieaansluiting
Via het collectief van LTO Ledenvoordeel heeft Groen een particuliere energieaansluiting bij Greenchoice. ‘We hebben destijds bij LTO gevraagd: wat hebben jullie ons te bieden. Toen kwam Greenchoice naar voren en dat aanbod paste ons heel goed.’
Ook na zijn pensionering is Groen lid gebleven van LTO Noord. ‘LTO ligt mij na aan het hart’, vertelt hij. ‘Ik vind het belangrijk dat LTO blijft bestaan als agrarisch belangenbehartiger.’ Groen heeft meerdere bestuursfuncties binnen LTO Noord en haar voorgangers gehad, waaronder het voorzitterschap van de afdeling Luttelgeest-Marknesse. Hij denkt wel eens dat hij het in die tijd makkelijker had dan de bestuurders van nu. ‘Wij kwamen uit een tijd van schaarste, er moest voedsel worden geproduceerd. Nu is de politieke situatie totaal anders: er is meer focus op natuur.’
Kritisch lto-lid
Groen senior zit in de woonkamer en drinkt een groot glas thee. Op tafel ligt het laatste magazine van LTO Ledenvoordeel, de leesbril er bovenop. Groen noemt zichzelf een kritisch LTO-lid. Iemand die de boerenorganisatie, maar ook daaraan verwante partijen nauwgezet volgt. ‘Ik volg alles met interesse. En soms bel ik met LTO om nadere uitleg te vragen over wat er is besloten.’ Ook vergelijkt hij LTO graag met andere partijen. ‘Daar leer je van. Vergelijken en vervolgens zelf een beslissing durven nemen.’
De voormalige tuinder is al langere tijd klant bij Greenchoice en heeft zijn energiecontract vorig jaar opnieuw verlengd: zijn eenjarige contract is omgezet naar een driejarig contract dat loopt tot en met 2028. Voor het particuliere gebruik heeft Groen één abonnement met drie aansluitingen: één voor zichzelf, de andere aansluitingen zijn voor twee van zijn kinderen.
Ieder heeft daarin zijn eigen keuzes gemaakt. Zo heeft vader Groen een abonnement voor elektriciteit en gas. ‘Ik heb net weer een nieuwe gasketel laten plaatsen.’ Zijn zoon Theo junior heeft geen gasaansluiting meer en is daarmee volledig van het gas af. ‘Ik heb het qua energie bijna geoptimaliseerd, ik wacht nog op een grotere aansluiting, maar door de netcongestie duurt dit helaas wat langer. Als het zo ver is, komt er een batterij en dan wordt mijn volgende auto volledig elektrisch’, zegt Theo junior. Zijn vader kijkt hem aan en zegt: ‘Ik hoef geen elektrische auto, ik maak geen kilometers meer. Ja, ook hiervoor geldt: afwegen en beslissen.’
Meer dan alleen financiële afweging
Dat geldt ook voor zijn keuze voor Greenchoice. ‘Hun tarieven voor de vaste lasten zijn gunstig, en ook de terugleververgoeding is altijd heel goed geregeld.’ Maar het is meer dan alleen een puur financiële afweging, voegt hij daaraan toe. ‘Ik krijg iedere maand heel netjes een uitdraai van wat ik heb gebruikt en wat ik heb geleverd. Aan het eind van het jaar sturen ze mij een overzicht waarin alle onderdelen duidelijk worden benoemd.’ Hij pakt de map erbij waarin hij de maandelijkse overzichten bewaart. ‘Ik word blij van die duidelijkheid. Dat geeft vertrouwen.’
En dat maakt ook dat hij zich een vaste klant van Greenchoice kan noemen. ‘Wat goed is, moet je vooral zo laten. Ik hoef niet iedere keer te veranderen van energieleverancier. Wij zijn geen shoppers, ik blijf wel altijd kritisch, maar ik kijk echt niet naar de laatste euro om ergens nog weer goedkoper te kunnen inkopen.’
Alhoewel, in zijn tijd als LTO-bestuurder was hij wellicht scherper op de financiën. Juist omdat het hier niet om zijn eigen geld ging. ‘Je bent dan voor het grotere geheel bezig. Dat is altijd mijn drijfveer geweest als bestuurder.’ Vorig jaar heeft Groen de zilveren speld gekregen van LTO Noord, als dank voor zijn inzet voor de organisatie. Trots is hij zeker, maar zijn grote inzet wuift de oud-kweker weg. ‘Dat was niet mijn verdienste. Het leven is meer dan het individu, het team maakt de prestatie. Ook daarom laat ik LTO niet vallen.’
